肺结核起病可急可缓、迁延难愈，可疑症状是咳嗽、咳痰大于2周、咯血或者血痰，此外，胸闷、胸痛、低热、盗汗、乏力、食欲减退和体重减轻等为肺结核其他常见症状。严重时可导致呼吸困难、肺部严重损伤等不良后果，即使治愈，也会在肺部形成纤维化或者钙化。如果不及时治疗可能引起严重的并发症，甚至死亡。

我国有将近20％的人群为潜伏感染者，大多数结核潜伏感染人群并无活动性结核的临床症状，但这些人有进展为活动性结核的潜在可能。目前肺结核的防控策略主要侧重于活动性结核病的识别和治疗，因此，进行结核病筛查，尽可能做到早发现、早隔离、早治疗，快速鉴别诊断是减少结核病爆发的重要干预措施。临床上对于结核病的鉴别诊断常用免疫学方法检测。

结核分枝杆菌特异性细胞免疫反应是一种能够快速、准确检测结核感染的免疫学检测技术，采用更安全的体外实验，采集患者外周血即可进行实验。检测结核分枝杆菌特异性抗原刺激T细胞产生的γ-干扰素（γ-IFN），以判断是否存在感染。

2022年发布的《结核分枝杆菌γ-干扰素释放试验及临床应用专家意见（2021版）》明确指出“IGRA与TST相比具有明显优势：特异性高，不受卡介苗接种及大多数非结核分枝杆菌的干扰；使用单一阈值作为阳性判断标准；作为体外诊断方法，更适用于疫情检测和流行病学调查”。在国家卫健委发布的《中国学校结核病防控指南2020版》中也推荐使用IGRA进行结核感染的检测。该方法通过采集静脉血，实验室检测判别是否感染结核杆菌，安全、准确、简单、便捷。目前，我国绝大多数临床医院已普遍使用IGRA方法进行结核病的筛查与诊断。